De snelste marathon ter wereld is waarschijnlijk die van die in het Spaanse Granada: je bent begint hoog in de Sierra Nevada en finisht 1938 meter lager in het historische centrum van Granada. Minder dan 1 kilometer van de route loopt niet bergaf. Het gemiddelde dalingspercentage: 4.6 procent.

Van de grote marathons echter, geldt die van Berlijn als de snelste. De reden: weinig hoogtemeters, gunstige weersomstandigheden, een goed startveld en relatief weinig scherpe bochten. Zo kent de marathon van Chicago 31 bochten van meer dan 90 graden, die van New York 26, die van Londen 19 en die van Berlijn slechts 17. De marathon van Boston kent nóg minder scherpe bochten overigens: slechts 3. In Boston ligt de start ook nog eens 140 meter hoger dan de finish, maar de flinke heuvels onderweg (en de doorgaans ongunstige wind), maken het alsnog geen snelle marathon.

De wereldranglijst (gemeten naar het parcoursrecord bij de mannen):

1. Berlijn (2.01.39)
2. Tokyo (2.02.40)
3. Londen (2.02.55)
4. Milaan (2.02.57)
5. Valencia (2.03.00)
6. Dubai (2.03.34)
7. Rotterdam (2.03.36)
8. Amsterdam (2.03.39)
9. Frankfurt (2.03.42)
10. Chicago (2.03.45)

Foto: Getty