Typische gebruiken geven veel lopers een mentaal voordeel. Zo zijn er topatleten die zichzelf elke keer in de laatste paar dagen hetzelfde menu voorschotelen. Anderen luisteren steeds weer naar dezelfde muziek om zich op te peppen (of juist te kalmeren). Of ze strikken altijd eerst hun linker- of juist rechterschoen. Een vast ritueel geeft je het gevoel dat je goed zit en er helemaal klaar voor bent. Gebruik zaken die je in het verleden al met succes hebt toegepast als mentaal fundament van je zelfvertrouwen.

Wanneer plan ik mijn laatste lange duurloop in?

Uiterlijk twee weken voor de marathon  kun je nog een 30 kilometer duurloop plannen. Met de laatste lange duurloop beëindig je de hoofdmoot van je trainingen en begint de taperingfase. Veel deskundigen plannen die laatste zware training ongeveer twee weken voor de marathon. Zo krijgen de spiervezels en bloedvaten voldoende tijd om volledig te herstellen van je inspanningen. Er is minder overeenstemming over de lengte van deze training. Die hangt immers ook van jouw conditie af. Jonge, fitte lopers kunnen meestal veel kilometers aan en komen zo uit op een kilometer of 35. Als je je zorgen maakt of je de marathon wel kunt uitlopen, houd het dan op ongeveer 25 tot 30 kilometer. Eerder moet je dan al wel 32 kilometer hebben gelopen. Hoe lang de afstand van die laatste zware training ook is, meteen daarna begint het taperen. Loop in de resterende dagen nooit meer dan vijftien à achttien kilometer per keer. Loop je langer dan kan het herstel van de gebruikelijke spierbeschadigingen wel eens te laat worden ingezet.

Help, ik word zwaarder! Wat nu?

In de herstelfase voor de marathon kun je zwaarder worden. Geen probleem, dat is juist een goed teken. Dit is de fase waarin we lege voorraden koolhydraten helemaal volproppen. Dat is een goede zaak, ook al zorgt dat tevens voor het extra vasthouden van vocht. En dat alles tikt natuurlijk wel aan op de weegschaal. Bovendien zweet je in deze rustige fase tijdens het lopen ook nog eens minder. Wees gerust: het extra gewicht is niet alleen pure energie voor in de marathon, maar ook een extra waterzak die behulpzaam zal zijn bij het verbranden van die energie. De truc is daarom juist in deze weken ver weg te blijven van de weegschaal.